San Francesco d'Assisi

«Ecco la nostra reggia: la reggia di madonna Povertà.
Quando ne avrai attraversato la porta, la bellezza del mondo ti apparterrà.»

Nella città di Assisi, Francesco – figlio di un ricco mercante – spera di entrare a far parte della cavalleria: come i giovani nobili della sua età, sogna la gloria militare.
Ma il destino deciderà diversamente e il giovane si ribellerà contro la famiglia e gli amici, rinunciando ai privilegi della sua vita...
In questa opera il maestro veneziano Dino Battaglia ci racconta – attraverso il suo inconfondibile tratto e grazie ai colori di sua moglie Laura – la vita straordinaria del più famoso santo italiano, che parlava con gli animali e che rifiutò ricchezze e orpelli per dedicarsi ai poveri e ai diseredati.

Il volume, realizzato nel 1974 con il titolo Frate Francesco e i suoi fioretti, fu pubblicato per la prima volta su «Il Messaggero dei Ragazzi» e vide la collaborazione ai testi di Giovanni M. Colasanti e Laura Battaglia, moglie del maestro veneziano e autrice anche della colorazione delle tavole.

«Può sembrare strano, però sta di fatto che per una personalità quale fu Dino Battaglia – laico di raffinata cultura e agnostico per convinzioni personali – sia stato poi un Santo a costituire uno snodo non effimero e un trampolino di lancio a livello internazionale nella sua carriera artistica; e di conseguenza anche un po’ per la sua vita. Eppure, questi furono i fatti concreti, ai quali è possibile risalire tappa per tappa [...] In effetti, nei dodici anni di collaborazione col «Messaggero dei Ragazzi», le presenze di Battaglia con racconti su santi e argomenti limitrofi furono la stragrande maggioranza. Non appena i discorsi con Colasanti si approfondirono a livello interpersonale – e quasi sempre alla presenza della moglie Laura – “quelli” furono gli argomenti da sviluppare e se ne videro gli effetti già nel 1973: primo anno di un autentico stillicidio di incursioni nel sacro.»

(dalla postfazione di Gianni Brunoro)